เมื่อวันที่ 26 พ.ค.2566 กรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่าและพันธุ์พืช โดยกองคุ้มครองพันธุ์สัตว์ป่าและพืชป่าตามอนุสัญญา รายงานความคืบหน้าการนำ “พลายศักดิ์สุรินทร์” กลับมารักษาอาการป่วยที่ประเทศไทย ว่า ขณะนี้มีการเตรียมความพร้อมเจ้าหน้าที่จากกรมอุทยานแห่งชาติฯ และสัตวแพทย์จากองค์การสวนสัตว์แห่งประเทศไทย ที่จะร่วมกันเดินทางไปยังประเทศศรีลังกา ระหว่างวันที่ 6-9 มิ.ย.2566 เพื่อเตรียมการในด้านสุขภาพอนามัย การตรวจโรคตามระเบียบการนำเข้าช้างมาในราชอาณาจักรของกรมปศุสัตว์ และใช้ประกอบการยื่นขออนุญาตนำเข้าตามอนุสัญญาไซเตส รวมทั้งการร่วมหารือการจัดทำกรงขนย้ายช้างให้มีความปลอดภัยและเหมาะสมต่อสวัสดิภาพของช้างและการฝึกช้าง ก่อนดำเนินการตามขั้นตอนนำช้างเดินทางกลับมาไทย

สำหรับขั้นตอนการดำเนินงานตามกรอบเวลาการนำ พลายศักดิ์สุรินทร์ ที่รัฐบาลไทยมอบให้แก่รัฐบาลศรีลังกากลับมารักษาอาการป่วยที่ประเทศไทยนั้น จะเริ่มจากการตรวจสุขภาพ/กักกันโรค ณ ศรีลังกา การออกเอกสารใบอนุญาตไซเตสในการนำเข้า-ส่ง และเอกสารอื่นที่เกี่ยวข้อง การจัดทำกรงและการเคลื่อนย้ายช้าง ประชุมแผนการขนย้ายช้าง การส่งสัตวแพทย์ไปตรวจความพร้อมของช้างและขนย้ายมายังประเทศไทย

จากนั้นจะขนย้ายศักดิ์สุรินทร์จากสนามบินเชียงใหม่ไปลำปาง ซึ่งคาดว่าพลายศักดิ์สุรินทร์จะกลับถึงประเทศไทยประมาณต้นเดือน ก.ค. 2566 โดยมีหน่วยงานที่รับผิดชอบร่วมกัน 3 หน่วยงาน คือ สถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงโคลัมโบ กระทรวงการต่างประเทศ กรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช และสถาบันคชบาลแห่งชาติในพระอุปถัมภ์ องค์การอุตสาหกรรมป่าไม้

ด้าน นายวราวุธ ศิลปอาชา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม กล่าวว่า จะนำพลายศักดิ์สุรินทร์ ช้างที่รัฐบาลไทยมอบให้รัฐบาลศรีลังกา กลับมารักษาและฟื้นฟูสุขภาพที่ประเทศไทยในเดือนกรกฎาคมนี้ สำหรับการขนย้ายช้างจะใช้เครื่องบิน อิลยูชิน อิล-76 ของสายการบินขนส่งทางอากาศ ซึ่งกระทรวงทรัพยากร ฯ ได้ประสานงานกับสถานเอกอัครราชทูตไทย ณ กรุงโคลัมโบ ประเทศศรีลังกา เพื่อจัดทำกรงขนย้ายตามแบบที่ออกไว้แล้วโดยจะปรับให้เหมาะสม ทั้งนี้กรมอุทยานแห่งชาติฯ จะดูแลในการเคลื่อนย้ายพลายศักดิ์สุรินทร์มายังประเทศไทย และเมื่อกลับมาถึงไทย จะนำไปดูแลที่สถาบันคชบาลแห่งชาติ จ.ลำปาง ซึ่งมีโรงพยาบาลช้าง เพื่อรักษาอาการป่วยและฟื้นฟูสุขภาพต่อไป