นายสราวุธ ทรงศิวิไล อธิบดีกรมทางหลวง (ทล.) เปิดเผยว่า  กรมฯกำลังศึกษาการก่อสร้างทางหลวงพิเศษระหว่างเมือง (มอเตอร์เวย์) หมายเลข 7 สายกรุงเทพฯ–ชลบุรี–พัทยา ส่วนต่อขยายช่วงพัทยา–มาบตาพุดให้ไปถึงสนามบินอู่ตะเภา ระยะทางประมาณ 7 กิโลเมตร (กม.) เพื่อรองรับผู้โดยสารที่จะใช้บริการได้เพิ่มเป็น 60 ล้านคนต่อปีในอนาคต รวมทั้งเติมเต็มโครงการระเบียงเศรษฐกิจภาคตะวันออก (อีอีซี)  
 
โครงการนี้ถือเป็นนโยบายเร่งด่วน และเป็นหนึ่งในโครงการอีอีซี เบื้องต้นมีแนวเส้นทางคร่าวๆ แล้ว รวมถึงวงเงินก่อสร้างแต่ต้องพิจารณาสรุปอีกครั้ง โดยให้เวนคืนน้อยที่สุดเพื่อไม่ให้กระทบกับประชาชน ส่วนระยะทาง 7 กม.นี้ จะมีด่านเข้าออกหรือไม่นั้นต้องประชุมหารือกันต่อไป ที่แน่ๆ คือ มีปลายทางที่สนามบินอู่ตะเภา
              

นอกจากนี้นายศักดิ์สยาม ยังมอบหมายให้ศึกษาก่อสร้างจุดพักรถ (Rest Area) เส้นทางส่วนต่อขยาย ช่วงพัทยา-มาบตาพุด ที่เดิมกำหนดไว้ 2 จุด ให้พัฒนาและใช้ประโยชน์พื้นที่ให้มากที่สุด โดยการก่อสร้างพื้นที่เชิงพาณิชย์คร่อมถนนมอเตอร์เวย์ เป็นอาคาร 2-3 ชั้นตามความเหมาะสม  คล้ายคอมมูนิตี้มอลล์ ถือเป็นการใช้พื้นที่เชิงพาณิชย์จุดเดียวกันทั้งขาเข้าและขาออก ขณะที่พื้นที่ข้างมอเตอร์เวย์ด้านล่างจะรองรับการจอดรถได้จำนวนมาก เนื่องจากเส้นทางสนับสนุนด้านเศรษฐกิจ และการท่องเที่ยวเชื่อว่าจะมีผู้ใช้บริการมาก  ถือเป็นรูปแบบที่ดำเนินการแล้วได้ผลในประเทศเกาหลีใต้

 

              แนวคิดจุดพักรถคร่อมถนนมอเตอร์เวย์นั้น จะให้เอกชนมาร่วมลงทุน (พีพีพี) เบื้องต้นคาดว่าเป็นรูปแบบจ้างออกแบบควบคู่การก่อสร้าง (Design Build) ทล.ไม่ได้เป็นผู้ออกแบบ แต่จะให้แนวคิดกับเอกชนที่มายื่นเสนอการประกวดราคา และนำมาเป็นเกณฑ์ประกอบการพิจารณาเป็นลำดับต้นๆ คาดว่าประกาศเชิญชวนประกวดราคาได้ภายในปีนี้ ก่อนเริ่มดำเนินการในขั้นตอนอื่นๆ ต่อไป

     จุดพักรถแบบเดิมที่มีพื้นที่เชิงพาณิชย์ริมมอเตอร์เวย์ต้องแบ่งพื้นที่จอดรถออกไป ทำให้เกิดปัญหาที่จอดรถไม่พอ เนื่องจากผู้ใช้บริการจำนวนมาก  แต่การสร้างพื้นที่เชิงพาณิชย์คร่อมมอเตอร์เวย์ทำให้มีพื้นที่จอดรถริมถนนเพิ่มขึ้น รวมทั้งข้อดีนอกจากจะใช้พื้นที่ได้อย่างมีประโยชน์สูงสุดแล้ว อีกอย่างคือการลงทุนคอมมูนิตี้ มอลล์จะลงทุนแค่จุดเดียว เนื่องจากฝั่งขาเข้าและขาออกมาใช้ร่วมกัน