สำนักข่าวเซาท์ไชน่ามอร์นิงโพสต์ รายงานว่า นายโจว เซียนหวัง นายกเทศมนตรีเมืองอู่ฮั่น เมืองเอกของมณฑลหูเป่ย ในประเทศจีน เปิดเผยว่า มีชาวเมืองอู่ฮั่นประมาณ 5 ล้านคน ที่เดินทางออกจากเมืองแห่งนี้ ก่อนที่รัฐบาลจะเริ่มปิดเมือง เมื่อวันที่ 22 มกราคมที่ผ่านมา เพื่อควบคุมการระบาดของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ 2019

นายโจว กล่าวว่า หลังจากทางการสั่งปิดเมือง ในเมืองอู่ฮั่นเหลือประชากรประมาณ 9 ล้านคน ส่วนอีก 5 ล้านคน ออกจากเมืองไปแล้ว โดยบางส่วนไปเพื่อหนีการระบาดของเชื้อไวรัส ขณะที่อีกส่วนหนึ่งออกเดินทางเพื่อไปฉลองเทศกาลตรุษจีน

การเปิดเผยของนายโจว เกิดขึ้นในขณะที่คณะกรรมการสาธารณสุขแห่งชาติจีน ออกมาเตือนว่าไวรัสโคโรน่าสายพันธุ์ใหม่นี้ สามารถติดต่อได้ แม้ว่าจะอยู่ในระยะฟักตัว และผู้ติดเชื้อยังไม่แสดงอาการป่วยใด ๆ ซึ่งเป็นความสามารถที่แม้แต่ไวรัสซาร์สที่ระบาดไปทั่วโลกก็ยังไม่มี ทำให้การจำแนกผู้ติดเชื้อและการควบคุมการแพร่กระจายของโรค ทำได้ยากขึ้นอีก

ขณะนี้ยังไม่แน่ชัดว่าประชากรกว่า 5 ล้านคน ที่ออกจากเมืองอู่ฮั่น มีกี่คนที่ติดเชื้อไปแล้ว แต่ในเมืองอู่ฮั่นมีผู้ป่วยที่ได้รับการยืนยันมากถึง 533 ราย และผู้ที่กำลังอยู่ระหว่างสังเกตการณ์อีกกว่า 2,700 คน ขณะที่นายโจว คาดว่าจำนวนผู้ป่วยในเมืองน่าจะเพิ่มขึ้นอีกราว 1,000 ราย

 

อย่างไรก็ดี นายโจว ประกาศพร้อมลาออก และยอมรับว่าไม่ได้เปิดเผยข้อมูลการแพร่ระบาดในช่วงแรกอย่างครบถ้วน ทำให้ชาวอู่ฮั่นประมาณ 5 ล้านคนออกจากเมือง ก่อนที่จะมีการประกาศปิดเมือง

ซึ่งสื่อหลายสำนักของจีน พูดตรงกันว่า ชาวอู่ฮั่น 5 ล้านคนที่ออกไป มีจุดหมายปลายทางไปที่กรุงเทพฯ ประเทศไทย มากเป็นอันดับ 1

ขณะที่ประธานาธิบดี สี จิ้นผิง ผู้นำจีน แถลงว่าประเทศจีนต้องต่อสู้อย่างจริงจังกับเจ้าปีศาจโคโรนา พร้อมให้สัญญารัฐบาลจะเผยแพร่ข้อมูลอย่างโปร่งใส จะทำทุกทางให้การแพร่ระบาดหยุดชะงัก ขอให้ประชาคมโลกอย่าตื่นตระหนก